무죄한 어린이 순교자 축일

이 축일의 의미도 한 때  이해하고 받아들이기 힘들었던 것입니다. 20여 년 전 초등학교 6 학년짜리가 뇌종양으로 죽었습니다. 그 죽음을 제가 함께 지켜보았는데 그렇게 일찍 데려가실 것을 왜 태어나게 하시고 가족에게 고통만 남기고 떠날 걸 왜 태어나게 하셨는지 이해가 되지 않았습니다. 그래서 오늘 무죄한 어린이들의 죽음과 겹쳐지면서 죄 없는 어린아이의 고통과 죄 없는 어린아이의 죽음의 의미를 그때부터 생각하게 되었습니다. 그 의문이 풀린 것은 꽤 시간이 지나서였습니다. 죽음의 의미가 바뀌고 나서, 다시 말해서 죽음이 불행이 아니라 축복이라는 것을 깨닫고 나서야 무죄한 어린이의 고통과 죽음을 이해할 수 있었습니다. 이것은 남은 가족의 고통의 경우에도 마찬가지였습니다. 고통이 곧 불행이라는 등식을 가지고 있던 제가 고통이 사실은 숨어있는 은총이라는 것을 깨닫고 나서야 하느님께서 가족에게 왜 이런 고통을 주셨는지 이해케 되었습니다. 이 세상에서 오래 사는 것, 천수를 누리는 것이 행복이라고 우리는 보통 생각합니다. 그런데 天壽, 이 천수란 것이 도대체 무엇입니까? 오래 사는 것이 천수입니까? 그리고 한 80은 살아야 천수를 누리는 것입니까? 天壽란 말 그대로 하늘의 수명, 하느님이 정한 수명입니다. 그러나 신앙을 가진 우리는 이제 이 세상에서 오래 사는 것이 행복이 아니라 하느님께 가는 것이 행복이고, 하느님께서 정한 때 하느님께 가는 것이 천수를 누리는 것임을 압니다. 무죄한 어린이가 주님 때문에 죽은 것은 그래서 불행이 아니라 복이고 영광이라고 교회는 얘기하는 것입니다.